نسان گرچه سابقه طولانی در نگهداری از حیوانات دارد و حیوانات خانگی قرن‌هاست که در کنار انسان حضور دارند؛ اما این موضوع به‌ویژه در دوران معاصر معنا و مفهوم دیگری پیدا کرده است. اگر در گذشته حیوانات خانگی برای انجام وظیفه و کار مورد استفاده قرار می‌گرفتند، در دنیای معاصر این حیوانات به همدمی برای انسان تبدیل شده‌اند. به عبارت دیگر نگهداری از حیوانات خانگی و رشد چشمگیر آن در جهان امروز به معضلی به نام «تنهایی انسان مدرن» تبدیل شده است که می‌خواهد تنهایی و استرس‌های این جهان صنعتی را با «همدمی» که او را «قضاوت نمی‌کند» برطرف کند.

این گرایش نگهداری به حیوانات خانگی به سرعت به همه جای جهان (کشور‌های غیر توسعه یافته) نیز سرایت کرد و در کشور ما ایران نیز در سال‌های اخیر رشد قابل توجهی داشته است. اما نگهداری از حیوانات خانگی خود تابع شرایط و مقررات ویژه‌ای است که بدون رعایت درست آن‌ها ممکن است دچار مشکل شوید؛ بنابراین اگر شما نیز به نگهداری حیوانات خانگی علاقه‌مند هستید ویدیو زیر رو نگاه کنید.
به طور کلی تعریف ساده‌ای برای حیوانات خانگی وجود دارد. همه حیواناتی که مانند همدم انسان در منزل نگهداری می‌شوند، حیوانات خانگی به‌شمار می‌آیند. نگهداری این حیوانات در منزل نیز به دلیل صورت می‌گیرد که این جانوران برای دارندگان یا نگه‌دارندگان آنها سودمندی‌های فیزیکی یا عاطفی را فراهم می‌کنند. به عبارت دیگر حیوانات خانگی باید برای نگه‌دارندگان خود مزایایی داشته باشند و به همین دلیل است که فرد وظیفه سخت و بسیار مهم نگهداری از این جانداران را برعهده می‌گیرد.